DE L'ASTROLABE. 13 



étaient déjà au fond. Ainsi s'évanouit ce faible rayon is?.?. 

 d'espérance. Avnl - 



Lavaka parut enfin dans la matinée : c'était un 

 homme de quarante - cinq ans, d'une belle taille, 

 mais d'une physionomie sans aucune expression. Ses pi. lxxxiu. 

 moyens me parurent très-bornés , et il ne me sem- 

 bla jouir que d'une autorité fort équivoque parmi ses 

 concitoyens. Singlelon convint que l'influence de 

 Lavaka était d'une nature presque toute religieuse , 

 mais telle néanmoins que Palou et Tahofa ne vou- 

 draient rien faire ni décider sans son assentiment. 

 Pour les présens et la considération , je devais donc 

 l'assimiler à ces deux eguis, et j'agis en vertu de ce 

 principe. Je regrettais vivement l'absence du touï- 

 longa , car il m'eût été bien plus facile de m'enlendre 

 avec ce demi-dieu vivant , qu'avec le triumvirat qui 

 présidait maintenant au gouvernement de Tonga- 

 Tabou. 



Vers midi , nous vîmes M. Thomas , l'un des deux 

 missionnaires de la société de \\ eslev établis sur 

 file ; je fus d'autant plus sensible à cette démarche 

 de sa part , que c'était un dimanche , jour inviolable 

 dans les statuts de cette secte , qu'il avait eu un long 

 trajet à faire en pirogue, et que la mer le fatiguait 

 cruellement. Il s'intéressa vivement à notre affreuse 

 position et me fit toutes sortes d'offres obligeantes. 

 Du reste je ne tardai pas à m'apercevoir que, malgré 

 le respect que les naturels portaient à M. Thomas, 

 comme Européen et comme prêtre, il n'avait pas la 

 moindre influence sur leur esprit ni sur leurs actions. 



