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que nos armes à feu ne tombassent au pouvoir des sau- lS2 ,. 

 vages, et ne devinssent entre leurs mains des instru- Avril. 

 mens de mort contre nous. Je fis demander en secret 

 à toutes les personnes de l'état-major leurs fusils de 

 chasse, je les fis descendre avec les fusils de muni- 

 tion et les pistolets du bord tout-à-fait au fond de la 

 soute à poudre située sous ma chambre, et je fis con- 

 damner très-solidement par le charpentier le double 

 panneau qui donnait accès dans cette soute. J'eus soin 

 de faire exécuter cette opération à l'insu des chefs 

 qui se trouvaient à bord et que les officiers avaient 

 réunis à leur table, où ils prenaient joyeusement leur 

 part d'un copieux déjeuner. Ces armes se seraient en- 

 glouties avec le navire , et les naturels n'en auraient 

 jamais eu connaissance. 



Je n'étais pas du tout flatté de l'idée de voir les 

 Français de V Astrolabe devenir les mousquetaires de 

 MM. les eguis de Tonga-Tabou , ce qui serait indubi- 

 tablement arrivé, une fois le navire perdu, sans la 

 précaution que je venais de prendre ' . 



Un murmure confus s'éleva tout-à-coup dans l'é- 

 quipage, et je vis tous les yeux tournés vers une pi- 

 rogue qui portail deux ou trois naturels et un petit 

 homme d'assez mauvaise mine en costume de matelot. 

 Ayant demandé quel était cet individu, Singleton me 

 répondit que c'était un matelot nommé John, déser- 



> La perspective la plus brillante pour les Européens fixés parmi ces 

 naturels est de devenir en quelque sorte les gardes-du-corps ou les artilleurs 

 des chefs; c'est aussi la raison pour laquelle ceux-ci -tiennent tant à atta- 

 cher des blancs à leur service. 



