DE L'ASTROLABE. 39 



les faire passer de l'avant sous le bossoir de tribord, 1827. 

 ou la mer était un peu moins dure ; encore fallait-il A>nl 

 une continuelle vigilance et de grands soins pour les 

 empêcher de se briser , soit contre les récifs , soit 

 contre 1 éperon de la corvette. 



Les chefs Palou et Tahofa ont couché et dormi 

 tranquillement à bord , ainsi que plusieurs autres 

 eguis d'un rang moins élevé. A la nuit, toutes les pi- 

 rogues nous ont quittés; il n'en est resté que deux 

 ou trois sur les récifs près du navire, et j'ai présumé 

 que c'étaient celles des deux premiers chefs. 



Il me fallut passer encore cette nuit tout entière 

 dans des angoisses continuelles sur le salut de l Astro- 

 labe. Je ne cessai de me promener sur le pont, le plus 

 souvent seul et les yeux attentivement fixés sur la 

 marche des nuages. Quelquefois Singlelon se relevait 

 et. s'approchait de moi ; je le questionnais alors sur son 

 séjour parmi les naturels et sur les mœurs de ces 

 hommes. Pour me rassurer, il me disait souvent que 

 le vent allait changer, qu'il avait de très-vives espé- 

 rances pour notre salut : Fery sanguine hope. Je ne 

 partageais pointées espérances; car je savais que les 

 vents de S. E. et d'E. S. E. étaient habituels en ces 

 parages, et que je ne devais guère m'attendre qu'à 

 les voir renforcer et consommer enfin notre des- 

 truction. De sept heures à neuf heures particulière- 

 ment nos craintes furent très-grandes, car vers la 

 fin du jusant le ressac fut encore très-dur, la cor- 

 vette reçut de violentes secousses, et chacune d'elles 

 pouvait èlre la dernière. Aujourd'hui même je ne 



