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DE L'ASTROLABE. 00 



En conséquence, un coup de sifflet fut donné pour 1S27. 

 intimer à chacun l'ordre de faire un paquet de ses AvnU 

 effets les plus nécessaires , et borné seulement à un 

 seul rechange et à deux ou trois chemises. Mais en 

 cette occasion , nous pûmes encore juger combien le 

 matelot est peu capable de raisonnement : malgré 

 l'ordre donné , au moment où l'on voulut embarquer 

 les paquets dans la chaloupe , la plupart d'entre eux 

 étaient énormes et pesaient de quarante à cinquante 

 livres; non contens d'y empiler tous leurs effets , plu- 

 sieurs y ajoutaient de sales guenilles qu'on ne se fut 

 pas donné la peine de ramasser par terre ; d'autres y 

 joignaient des amas de coquilles , de curiosités , etc. 

 En un mot, il ne se trouva pas de place dans la 

 chaloupe pour recevoir tous ces énormes sacs, 

 indépendamment des hommes qui devaient aussi s'y 

 embarquer. 



Il fallut suspendre l'opération. Tous les sacs furent 

 vidés l'un après l'autre en présence du lieutenant , et 

 l'on n'y conserva que les objets nécessaires. Quand 

 on en vint à les embarquer dans la chaloupe, cette 

 manœuvre faisant soupçonner sans doute aux naturels 

 notre intention de quitter la corvette, produisit parmi 

 eux un mouvement subit. Par une impulsion simul- 

 tanée , toutes les pirogues se rapprochèrent de V As- 

 trolabe avec un murmure confus de sinistre présage. 

 Je ne sais trop ce qui en serait arrivé , si à ma prière 

 Palou et Tahofa ne se fussent levés pour commander 

 aux insulaires de se retirer. Ceux-ci obéirent , et la 

 tranquillité fut rétablie. Mais je vis avec regret que je 



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