1827- 

 Avril. 



32 VOYAGE 



sort qui allait être réservé à l'équipage de l'Astrolabe, 

 si sa destruction devait avoir lieu , surtout pendant la 

 nuit. Dans ce dernier cas , il devenait impossible aux 

 matelots de sauver aucune partie de leurs effets , et il 

 y avait même tout sujet de craindre que dans le dé- 

 sordre inséparable d'un pareil moment , plusieurs 

 personnes ne vinssent à périr, lorsqu'elles voudraient 

 chercher leur salut dans les embarcations. Car je dois 

 faire remarquer qu'à l'endroit où se trouvait l'Astro- 

 labe, nous étions éloignés d'une demi-lieue des ilôts 

 les plus voisins , et de près d'une lieue des rivages de 

 la grande île. 



Je crus donc que l'humanité me prescrivait de faire 

 transporter d'avance à terre une quarantaine de per- 

 sonnes pour les mettre en sûreté et diminuer pour 

 les autres le danger de la fuite, quand le moment fatal 

 arriverait. En outre, je pensais qu'en prenant ce 

 parti , je procurerais à chaque homme le moyen de 

 conserver des effets de rechange. La chaloupe aurait 

 porté dans la soirée ces hommes et ces effets sur la 

 petite île de Pangaï-Modou , où ils se seraient établis 

 de leur mieux; puis elle serait revenue à bord pour 

 retourner prendre ces hommes dès que le moment 

 du danger eût été passé. 



Dans une circonstance aussi solennelle , avant de 

 recourir à une pareille mesure, je crus devoir prendre 

 l'avis de tous les officiers. Ils furent convoqués, et 

 ils décidèrent presque à l'unanimité que ce parti était, 

 l'unique à prendre pour obvier au moins en partie aux 

 malheurs qui nous menaçaient. 



