DE L'ASTROLABE. 317 



portèrent aux plus étranges excès. Tantôt l'un d'eux , 

 tantôt deux ou trois ensemble s'élançaient au milieu du 



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cercle des assistans ; et après avoir proféré les plaintes 

 et les protestations d'amour et de dévouement les plus 

 expressives , dans des accès de désespoir, ils se don- 

 naient de furieux coups de massue et s'entaillaient la 

 tête avec des couteaux ou d'autres armes tranchantes. 

 Puis d'autres leur succédaient et en faisaient autant. 



Quelques-uns, plus modérés dans leurs démons- 

 trations , marchaient ça et là , puis agitaient leurs 

 casse-lètes et s'en frappaient de temps en temps sur 

 le sommet et le derrière de la tète , en exhalant les 

 plaintes les plus amères sur la mort de Finau. 



D'autres plus emportés s'assénaient des coups si 

 violens qu'ils en perdaient connaissance , et quelques- 

 uns eussent pu attenter à leur vie dans l'excès de leur 

 zèle , si le jeune Finau n'eût ordonné à Mariner de 

 leur arracher leurs armes et de mettre fin à ces 

 scènes. 



Ensuite le corps fut porté sur une litière , à dos 

 d'homme , jusqu'au lieu où il devait être inhumé à 

 Felle-Toa , accompagné du cortège entier des per- 

 sonnes du deuil et de la suite du jeune Finau. 



Arrivées au lieu de l'enterrement , les femmes re- 

 commencèrent leurs gémissemens autour du corps , 

 tandis que les hommes chargés des inhumations creu- 

 sèrent la terre jusqu'à dix pieds de profondeur pour 

 parvenir à un large caveau en pierre recouvert par une 

 grande dalle. Cette espèce de porte fut levée à bras 

 d'hommes au moven d'une forte corde. Le cadavre 



