DE L'ASTHOLABE. 315 



tement à de pareils sacrifices dans l'intérêt public ». 



A la mort du touï-tonga, sa première femme était 

 soumise à cette cruelle cérémonie, 'afin d'être enterrée 

 avec le corps de son époux. Finau II fut le premier 

 qui s'opposa à ce sacrifice , lors de la mort du dernier 

 touï-tonga, lequel avait épousé sa sœur. Il fit plus, 

 car il abolit tous les privilèges sacrés de ce chef. 



Le loutoa-nima est une espèce de diminutif du 

 naudgia , qui consiste à se couper une phalange du 

 petit doigt , pour l'offrir aux dieux , et en obtenir le 

 rétablissement d'un parent malade. Le doigt est étendu 

 à plat sur un morceau de bois , un instrument tran- 

 chant en t fer ou en pierre très-dure est appliqué sur 

 l'articulation, puis un coup pesant asséné avec un 

 maillet ou une pierre termine l'opération. Pour arrêter 

 l'effusion du sang, le doigt amputé est exposé à une 

 épaisse vapeur produite en brûlant de l'herbe toute 

 fraîche. On laisse deux jours la plaie sans la laver, 

 puis on la nettoie. Sans aucune autre précaution, deux 

 ou trois semaines suffisent pour la guérir complète- 

 ment. Cette cérémonie se répète à chaque maladie 

 grave d'un proche parent ; aussi voit-on une foule de 

 personnes qui ont perdu successivement les deux pha- 

 langes du petit doigt de chaque main , et même la 

 première phalange du doigt suivant. Du reste il n'y a 

 jamais de difficulté pour cette cérémonie; on voit sou- 

 vent des enfans se disputer la faveur d'en être l'objet, 

 tant ils sont persuadés qu'il y a pour eux de l'hon- 



• Mariner, II, p. 177 et sui\. 



