DE L'ASTROLABE. 25 



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vin, étaient autant d'objets de sensualité pour ces iSi-j. 

 trois hommes. Au ' 1 '- 



A leur louange à tous trois , je dois déclarer qu ils 

 montrèrent un véritable intérêt, particulièrement Sin- 

 gleton , pour notre triste position. Ils nous aidèrent 

 constamment de leurs bras et de leurs avis toutes les 

 fois que l'occasion s'en présenta. Du premier moment, 

 quand je les consultai sur le caractère et les disposi- 

 tions des insulaires , ils s'accordèrent à dire quen cas 

 de naufrage, nos vies seraient sauves, mais que nous 

 ne devions pas nous attendre à conserver autre chose 

 que les effets immédiatement à notre usage , attendu 

 que le navire serait sur-le-champ envahi et pillé par 

 les sauvages, sans que les chefs eux-mêmes pussent 

 s'y opposer, en supposant qu'ils en eussent la volonté. 

 Certes, la perspective n'était pas flatteuse, et je ne 

 pouvais tolérer l'idée de voir ainsi se terminer la glo- 

 rieuse expédition de l'Astrolabe. 



Mes hôtes ajoutèrent que, depuis l'expulsion du 

 touï-tonga , les trois chefs les plus influens et les 

 plus puissans dans Tonga -Tabou étaient Palou , 

 Tahofa et Lavaka; qu'en conséquence, en cas de nau- 

 frage , le meilleur parti serait de nous placer sous la 

 protection de ces trois eguis. Je reconnus la justesse 

 de ce conseil, et je me promis de conquérir d'avance 

 l'amitié des trois grands personnages du pays par des 

 présens de prix , et surtout par des marques de con- 

 fiance et de considération. 



Le touï-tonga, ou chef suprême et religieux de 

 Tonga , se trouvait pour le moment relégué à Vavao , 



