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1&37. Ilot arriva; au lieu de porter au S. E. , il se dirigeait 

 Avni. au ]\ # £ 4) ce q U j n'améliorait nullement notre situa- 

 tion. Cette disposition singulière des marées tient pro- 

 bablement à la direction du canal, à la configuration 

 des terres et des récifs, surtout à la proximité du 

 grand lagon intérieur. Quoi qu'il en soit, je restai dès- 

 lors tristement convaincu que le changement de vent 

 pouvait seul nous tirer de danger. 



Le ciel se couvrit, et le vent continua de souffler 

 au S. E. avec de petites risées , donl la moindre ■ 

 me faisait frémir pour nos grelins. Qu'alors j'eusse 

 ardemment désiré me retrouver en pleine mer, sauf 

 à m'y voir de nouveau en butte aux plus furieuses 



tempêtes et aux vagues les plus menaçantes! La 



veille encore je déplorais les retards qui m'empê- 

 chaient de toucher à Tonga-Tabou, et maintenant que 

 j'y étais, j'aurais voulu, au prix des plus grands 

 sacrifices, m'en voir à deux mille lieues!... Telles 

 sont les chances auxquelles l'homme de mer est sans 

 cesse exposé dans les voyages de découvertes!.... 



Du moment où la corvette avait échoué, les piro- 

 gues des naturels étaient arrivées successivement, et 

 avaient fini par nous environner de toutes parts ; mais 

 je n'avais permis qu'à un petit nombre d'hommes qui 

 s'annonçaient pour être des chefs, egai, de monter à 

 bord et d'y rester pour maintenir l'ordre et la tran- 

 quillité parmi leurs compatriotes. Toutefois je recon- 

 nus bientôt que ces prétendus eguis ne jouissaient 

 presque d'aucune influence, ou bien qu'elle s'étendait 

 au plus aux individus qui dépendaient immédiatement 



