DE L'ASTROLABE. U 



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que nous le pourrions et jusqu'au moment où le temps 

 permettrait de nous en éloigner. Une seconde ancre à Avnl - 

 jet fut donc élongée dans le S. O. , nous nous hâtâmes 

 dessus ; et quand nous fûmes à pic, nous laissâmes tom- 

 ber l'ancre de veille de tribord avec la grosse chaîne, 

 puis nous en filâmes dix brasses environ. V Astro- 

 labe resta ainsi élongée suivant la direction du récif, 

 et à quarante pieds de distance au plus , tenue de 

 lavant par le grelin seul , car la chaîne venant trop 

 perpendiculairement ne travaillait presque point, et 

 contre-tenue de l'arrière par l'autre grelin. Cette situa- 

 tion était affreuse, et je ne pouvais m'en dissimuler 

 tout le danger. Il suffisait d'un souftle de vent plus 

 fort pour faire rompre nos grelins et nous jeter sur 

 les rochers , où la corvette eût été brisée en peu de 

 temps. 



De sept à neuf heures du soir, la mer était presque 

 basse, et la lame brisait avec une grande force contre 

 la masse de corail, près de laquelle nous nous trou- 

 vions suspendus. La corvette roulait avec violence 

 et d'un bord sur l'autre : en cç moment, si ses amar- 

 res eussent manqué, sans doute son sort aurait été 

 promptement décidé. Il me fallut aussi renoncer au 

 dernier espoir que j'avais conçu. J'ai déjà annoncé 

 qu'au moment où nous échouâmes, la mer était pré- 

 cisément pleine, et depuis lors le courant n'avait cessé 

 de porter avec force au N. O. Si le jusant portait dans 

 cette direction, il me semblait avec quelque appa- 

 rence de fondement que le flot porterait au S. E., et 

 m'aiderait à me tirer d'embarras. 11 n'en fut rien. Le 



