DE L'ASTROLABE. 309 



Un quart environ est réservé pour les dieux, et les 

 prêtres font emporter cette portion par leurs servi- 

 teurs. Une moitié destinée au roi est également em- 

 portée chez lui par ses touas, et le reste revient au 

 touï-tonga. Cette distribution faite, unkava solennel a 

 lieu, et en même temps tous les chefs mangent une petite 

 partie des provisions. Pendant qu'on prépare le kava, 

 un mata-boulai se lève , adresse la parole aux assis- 

 tai) s, et leur déclare que pour les récompenser d'avoir 

 accompli l'importante cérémonie du natchi, les dieux 

 les protégeront et leur accorderont à tous une longue 

 vie, pourvu qu'ils continuent de se montrer religieux 

 envers les dieux et respectueux envers leurs chefs. Le 

 kava fini, l'assemblée se relire et les provisions sont 

 partagées entre les chefs, suivant leurs rangs respec- 

 tifs. Le restedu jour se passe endivertissemens, comme 

 luttes, pugilats, etc. Puis les danses de nuit commen- 

 cent et se prolongent fort long-temps. Enfin chacun 

 se relire chez soi , plein de confiance en la protection 

 des dieux. 



Cette cérémonie entraîne la consommation d'une 

 incroyable quantité de provisions , surtout si elle est 

 accompagnée de quelque autre fête, comme le retour 

 d'un chef d'une ile éloignée après une longue absence , 

 le mariage ou la mort d'un grand chef, du touï-tonga 

 lui-même, etc. Pour éviter la disette qui pourrait lui 

 succéder, le tabou est imposé sur certaines espèces de 

 provisions, pour en interdire l'usage durant un temps 

 déterminé ». 



i Mariner, II, p. 168 ut suiv. 



