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mâcher le kava que le touï-tonga lui-même venait 

 de manier '. 



Le natchi , ou littéralement portion, était une fête 

 solennelle dans laquelle les habitans de Tonga et de 

 toutes les îles voisines venaient offrir au touï-tonga 

 les prémices de la terre , avec certaines cérémonies 

 religieuses. Cook et Mariner les ont décrites dans le 

 plus grand détail. Nous nous contenterons donc d'en 

 esquissser les principaux traits. 



Celte fête a communément lieu au mois d'août , 

 époque à laquelle une espèce d'igname nommée kahv- 

 kaho , plus précoce que les autres, a atteint sa matu- 

 rité. Au jour indiqué par le touï-tonga , les ignames 

 ornées de banderoles en feuilles de pandanus teintes 

 en rouge , sont portées en procession solennelle et 

 au son des trompettes marines , avec toutes les pro- 

 visions qu'on a pu se procurer, comme poisson, kava, 

 mahoa , etc. La procession se dirige vers le lieu de la 

 cérémonie qui est le faï-toka des Fata-Faï ; là toutes les 

 ignames sont déposées près du tombeau , le touï- 

 tonga se lève , et au nom des chefs présens il rend 

 grâce aux dieux de la récolte due à leur munificence , 

 et réclame leurs faveurs pour l'avenir. Alors les hom- 

 mes qui ont apporté les ignames reprennent leurs 

 fardeaux , et après avoir défilé deux ou trois fois 

 autour du faï-toka, ils retournent au malaï, où toutes 

 ces provisions sont partagées en présence des chefs et 

 du peuple entier par un des mata-boulais du touï- 

 tonga. 



• Mariner, II, p. 188. 



