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morceaux de tapa ou de natte taillés en forme de 

 lézard ou de requin qu'on place dessus. Pour em- 

 pêcher certaines productions de devenir rares , le 

 tabou est imposé sur elles : cela arrive après le natchi 

 et autres cérémonies semblables , où l'on fait une 

 grande consommation de vivres. Ce tabou ne cesse 

 que par une nouvelle cérémonie, qui prend le nom de 

 f'aka-lahi, et qui rend gnôfoua ou libre la chose in- 

 terdite '. 



L'homme coupable d'un vol ou de tout autre crime 

 a manqué au tabou, et, dans cet état, on suppose 

 qu'il est spécialement exposé à être mordu par les 

 requins. Il en résulte, chez ces peuples, un jugement 

 de Dieu d'une nature assez singulière. On contraint 

 l'individu soupçonné d'un vol à se baigner dans cer- 

 tains endroits de la mer fréquentés par les requins; 

 et, s'il est mordu ou dévoré, son crime demeure 

 avéré. 



Celui qui touche le corps d'un chef mort ou quel- 

 que chose à son usage habituel devient tabou, et le 

 temps seul peut le relever. La durée de ce tabou , 

 pour le corps d'un chef, est de dix lunes pour les 

 hommes des classes inférieures ; mais pour les eguis 

 elle n'est que de trois , quatre ou cinq lunes , selon la 

 prééminence du mort. S'il s'agit du corps du touï- 

 tonga , le tabou est de dix lunes , même pour les 

 chefs les plus puissans. Durant tout ce temps, la 



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i Mariner, II, p. i85 et suiv. 



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