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naturels de leur classe, et ne sont l'objet d'aucune 

 sorte de considération personnelle pour leur titre de 

 prêtre. Ils s'associent aux chefs comme les autres 

 mata-boulais et mouas, et, malgré le caractère divin 

 qui se rattache à sa personne, le touï-tonga n'a pas 

 plus de rapports avec eux qu'aucun des autres chefs 

 de Tonga, 

 cérémonies. Avant d'entrer dans le détail des cérémonies reli- 

 gieuses les plus importantes de Tonga , nous devons 

 faire observer que dans ces îles , comme à la Nouvelle- 

 Zélande, le mot tabou exprime un état d'interdiction, 

 durant lequel l'objet qui en est frappé se trouve sous 

 l'empire immédiat de la divinité. L'homme ne peut 

 l'enfreindre sans s'exposer aux conséquences les plus 

 funestes, a moins d'en détruire l'action par certaines 

 formalités prescrites. 



Ainsi le terrain consacré à un dieu ou devenu la 

 sépulture d'un grand chef est tabou ; on impose le 

 tabou sur une pirogue que l'on veut rendre plus sûre 

 pour de longs voyages. Il est défendu de combattre 

 en un lieu sujet au tabou , et ceux qui se permettraient 

 une pareille action seraient eux-mêmes sujets au ta- 

 bou et soumis à une expiation envers les dieux. Quel- 

 ques espèces de vivres, comme la chair de la tortue 

 et celle d'une sorte de poisson , sont dits tabou ; l'on 

 ne peut en manger qu'après en avoir offert un petit 

 morceau à la divinité. Toute espèce de provision peut 

 être tabouée par une prohibition qui porte le nom de 

 Jaka-egui, faire noble. 



Les fruits ou fleurs taboues sont désignés par des 



