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Mariner raconte ainsi ce qui eut lieu lorsque Fi- 

 nau I er voulut consulter les dieux relativement à son in- 

 tention de reconstruire la forteresse de Nioukou-Lafa; 

 et Ton trouvera dans ces cérémonies sauvages des 

 rapports surprenans avec les jongleries du même 

 genre qui ont été de tout temps pratiquées chez des 

 nations beaucoup plus civilisées. 



Dans la soirée qui doit précéder la consultation de 

 l'oracle, le chef fait tuer et préparer un cochon par 

 ses cuisiniers , et se procure une corbeille d'ignames 

 ou des régimes de bananes mûres. Le lendemain ces 

 provisions sont transportées à l'endroit où se trouve 

 le prêtre, qui est quelquefois instruit de ces prépara- 

 tifs , et d'autres fois ne l'est point. Les chefs et mata- 

 boulais se revêlent de leurs costumes , et se rendent 

 au même lieu. S'il y a une maison , le prêtre s'assied 

 précisément sur les bords ; sinon , il choisit un terrain 

 convenable , et les mata-boulais se rangent de chaque 

 coté en formant un cercle ou plutôt un ovale ; un espace 

 considérable est laissé vide du côté opposé au prêtre. 

 Dans cet espace, au fond du cercle, s'assied l'homme 

 qui prépare le kava, après que la racine a d'abord été 

 triturée par les serviteurs , les assistans et les autres 

 spectateurs. Derrière ceux-ci et pêle-mêle avec le 

 peuple , sont assis les chefs qui s'imaginent être agréa- 

 bles aux dieux par cette preuve d'humilité. 



Aussitôt que tout le monde est assis , le prêtre est 

 considéré comme inspiré, attendu qu'à partir de ce 

 moment le dieu , à ce qu'on suppose, est venu résider 

 en sa personne. Il reste durant un temps considérable 



