DE L'ASTROLABE. 19 



de la bourrasque, avaient sans doute empêché les au- 1827. 

 très insulaires de sortir de leurs cabanes. Avnl - 



Toutefois, à l'aide des plans de Cook et de d'Entre- 

 casteaux, je comptais atteindre le mouillage de Pangaï- 

 Modou. Pour rester maître de ma manœuvre, je pro- 

 longeais de très-près le récif qui ceint la partie sep- 

 tentrionale deTonga-Tabou. Quoique la brise fût molle 

 et «régulière , je réussis à m'avancer l'espace de cinq 

 milles dans le canal , au gré de mes désirs; je me féli- 

 citais déjà d'avoir fait le plus difficile, et d'avoir placé 

 la corvette hors de tout danger : mais dans ce moment 

 même le vent varia au S. et au S. S. O., en diminuant 

 beaucoup, et le courant commença à me porter vers 

 les récifs de dessous le vent. Pour surcroit d'infor- 

 tune, la mer était tout-à-fait pleine, la tourmente de 

 la matinée avait complètement décoloré les eaux dans 

 toute l'étendue du chenal, de manière qu'il nous était 

 impossible de distinguer la ligne des récifs, ordinaire- 

 ment si apparente. Dans une pareille conjoncture, 

 tenter de sortir était encore plus dangereux que de 

 chercher à pénétrer plus avant dans le canal, et je 

 choisis ce dernier parti. 



A deux heures quarante minutes , le jeune Cannac 

 quej'avais établi en vigie sur les barres, comme l'homme 

 sur lequel je complais le plus , s'écrie tout-à-coup que 

 les brisans nous cernent de toutes parts , et qu'il ne 

 distingue aucun passage. J étais certain que le canal 

 existait sur bâbord , mais les eaux troubles et les re- 

 moux violens qui régnaient en ce moment ne permet- 

 taient pas de discerner la partie libre d'avec celle que 



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