DE L'ASTROLABE. 1-6 



la vigie a signalé la terre. Cette terre était une des 18*7. 

 îles basses situées dans l'est de Namouka, et connues àraL 

 sous le nom de Mango. A une heure et demie, la 

 vigie a annoncé des brisans à trois ou quatre milles 

 de distance et à deux quarts sous le vent. J'ai gou- 

 verné droit dessus , prêt à envoyer une baleinière 

 pour les reconnaître, afin de tirer quelque parli du 

 temps que nous devons perdre dans ces parages. Mais 

 il a été bientôt constaté que ce prétendu banc n'était 

 qu'un effet de lumière produit par le reflet d'un 

 nuage sur la surface des eaux, et quarante-cinq bras- 

 ses de ligne ont été fdées sans trouver de fond. Alors 

 j'ai remis le cap au plus près du vent. 



A cinq heures et demie du soir, on distinguait faci- 

 lement du nord à l'ouest cinq ou six petites îles cou- 

 vertes d'arbres, dont la plus grande, éloignée de huit 

 ou dix milles dans le nord, pouvait avoir trois milles 

 d'étendue. Un piton conique et fort éloigné se mon- 

 trait dans le N. O., et j'ai pensé que ce devait être 

 le volcan de Toufoa. A quelque distance sur l'avant 

 du navire, la mer prenait une teinte blanchâtre. 



Comme il eût été imprudent de m'engager au tra- 

 vers de ce labyrinthe pendant la nuit, j'ai pris les 

 amures à bâbord pour me tenir au large. Mais si les 

 vents persistent au sud , je suis décidé à gagner le 

 mouillage de Namouka, et à y attendre de bons vents 

 pour me rendre à Tonga-Tabou ; convaincu que je 

 perdrais mon temps fort inutilement à battre la mer 

 et qu'une relâche sera à tous égards beaucoup plus 

 intéressante pour nous. Il est fâcheux que la station 



