DE L'ASTROLABE. 233 



seraient bannies de leurs discours ; celui qui voudrait 

 lui-même rappeler le souvenir de ses exploits en per- 

 drait tout le mérite aux yeux de ses concitoyens »> 



On ne saurait refuser à ces sauvages d'être natu- 

 rellement doux , aimables et complaisans dans leurs 

 relations habituelles. Ils ont même un ton général de 

 politesse et de courtoisie, une aisance naturelle dans 

 les manières, et un certain tact des convenances qu'on 

 ne s'attendrait guère à rencontrer dans un peuple 

 aussi voisin de l'état de nature. Il est fort rare qu'ils 

 s'abandonnent à ces transports de fureur, à ces co- 

 lères soudaines si ordinaires aux Zélandais. Un refus 

 ne les émeut jamais; ils savent dévorer un affront 

 sans y paraître sensibles ; mais le souvenir en reste 

 gravé dans leur cœur, et ils ne manquent pas d'en 

 tirer vengeance aussitôt qu'ils peuvent le faire. 



Sous le rapport de l'intelligence , les habitans de 

 Tonga m'ont paru bien supérieurs à ceux de Taïti , et 

 je les placerais volontiers sur la même ligne que ceux 

 de la Nouvelle-Zélande. Mariner nous a tracé le por- 

 trait le plus flatteur du jeune Finau , et les raison- 

 nemens qu'il lui prête en diverses circonstances an- 

 nonceraient que ce chef était doué de facultés intellec- 

 tuelles d'un ordre fort élevé ^. Son ambitieux père , 

 quoique plus cruel , était aussi heureusement partagé 

 de ce côté. Tahofa, dans l'ensemble de sa conduite 

 et de ses manières, nous a paru ne le céder en rien à 

 un Européen pendant tout le séjour de l'Astrolabe à 



i Mariner, I, p. 198 el 199. — ^ Mariner, II, p. 54 et suiv. 



