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l'investiture de leurs charges du louï-tonga lui-même : 

 aujourd'hui ils la reçoivent chacun de leur crédit et 

 de leur puissance individuelle. 



Pour qualification particulière , ces fonctionnaires 

 ajoutaient au mot touï le nom du canton ou de l'île 

 qu'ils gouvernaient. Ainsi l'on avait des touï-ardeo , 

 touï-eoa, touï-namouka , touï-vavao , touï-mango , etc. 

 Tauï signifiait à peu près seigneur ou premier chef; 

 aussi touï-tonga signifiait seigneur de toutes les îles 

 Tonga. 



Comme nous l'avons déjà dit, la noblesse se trans- 

 mettait par les femmes; quel que fût le rang du père , 

 si la mère n'était point noble, les enfans ne l'étaient 

 point. Au contraire tous les enfans d'une femme no- 

 ble l'étaient aussi L Enfin quels que fussent les talens, 

 les services et le mérite d'un individu , il ne sortait 

 jamais de la classe où la fortune l'avait fait naître ; 

 surtout il ne pouvait pas prendre rang parmi les per- 

 sonnes nobles de naissance. 



La classe des mata-boulais suivait immédiatement 

 celle des eguis , et dans l'ordre féodal c'est peut-être 

 l'institution la plus utile et la plus libérale que l'homme 

 ait pu imaginer pour servir de correctif, ou du moins 

 de palliatif aux usurpations de la noblesse. En effel 

 les mata-boulais étaient les compagnons constans, les 

 conseillers-nés, et pour ainsi dire les tuteurs naturels 

 des eguis. Ils étaient particulièrement chargés de la 

 direction des cérémonies , de l'administration des do- 

 maines et de la conservation des traditions nationales 



> Marinei . II, ji. 89. 



