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et religieuses. Leurs parens avaient soin de les former 

 de bonne heure à ces diverses connaissances ; chacun 

 d'eux ne pouvant entrer en fonction qu'à la mort de 

 son père , il en résultait que c'était ordinairement des 

 hommes d'un âge mûr. Les eguis avaient coutume de 

 ne rien entreprendre sans les consulter; aussi ces 

 mata-boulais jouissaient communément de l'estime des 

 chefs et de la considération des classes inférieures. 

 Exempts d'ambition personnelle , puisqu'il leur était 

 impossible de franchir les limites de leur classe , tous 

 leurs désirs , tous leurs soins se bornaient à travailler 

 dans l'intérêt de leurs patrons et de leurs familles ; 

 comme ce but dépendait immédiatement du nombre 

 des cliens de la famille et de leur dévouement , il en 

 résultait naturellement que les mata-boulais devaient 

 aussi s'occuper sans cesse du bien-être des classes su- 

 balternes. Les mata-boulais étaient en quelque sorte 

 les médiateurs constans et désintéressés des rapports 

 des nobles avec les hommes du peuple ; leurs efforts 

 avaient toujours pour objet d'adoucir toute espèce de 

 collision fâcheuse entre ces deux castes , en rappelant 

 aux premiers les obligations de leur rang et ce qu'ils 

 devaient à leurs sujets , et à ceux-ci les devoirs que la 

 religion et les coutumes de leur pays leur imposaient 

 envers leurs supérieurs. Mariner , qui le premier 

 nous a fait connaître l'existence et les fonctions des 

 mata-boulais, fait le plus grand éloge des personnes de 

 cette classe, et déclare qu'en général ils remplissaient 

 dignement les devoirs auxquels ils étaient appelés '. 



• Mariner, II, p. 89 el suiv. 



