DE L'ASTKOLABE. 290 



aériforme, attachée au corps pendant la vie, et qui 

 l'abandonne brusquement au moment de la mort. 

 Cette ame est au corps à peu près ce que le parfum 

 d'une fleur est à sa partie matérielle. Distribuée dans 

 toute l'étendue du corps humain , elle réside plus spé- 

 cialement dans le cœur, et surtout dans le ventri- 

 cule droit. Ces hommes n'accordenl pas au cerveau 

 d'autre emploi que d'être le siège de la mémoire; car 

 ils ont observé que, pour se rappeler quelque chose, 

 ils se frottaient la tète et portaient la main au front. 

 C'est pour une raison semblable qu'ils placent le 

 courage dans le foie, ayant remarque que cet organe 

 était plus dilaté chez les grands guerriers , toutes 

 les fois que cet accident n'avait pas lieu par suite de 

 maladie »;, 



Cette classe d'hommes porte à Tonga le nom de prêtres. 

 fahe-gueha, qui signifie séparé, distinct, par allu- 

 sion à la nature de leur esprit qu'on suppose diffé- 

 rente de celle des autres, afin de pouvoir être inspirée 

 par les dieux. En effet, c'est dans ce privilège, seul 

 que consiste le caractère des prêtres; hors de ces 

 momens d'inspiration, où on leur rend les mêmes 

 honneurs qu'à la divinité elle-même , ces hommes ne 

 jouissent dans la société d'aucune autre considération 

 que celle cjui est due à leur rang : or, ce rang s'élève 

 rarement au-dessus de celui de mata-boulai ou d'egui 

 du dernier ordre. Il peut arriver néanmoins que de 

 grands chefs et le roi lui-même soient inspirés par la 

 divinité '-*. 



t Mariner, II, p. m et suiv. — à Mariner, II, p; 87. 



