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breux , mais il n'y en a que cinq ou six dont l'activité 

 soit infatigable. Pour le plaisir de persécuter les hom- 

 mes , ils résident plus souvent à Tonga qu'à Bolotou. 

 Ce sont eux qui tourmentent les femmes endormies 

 pour leur faire faire de mauvaises couches , qui éga- 

 rent les voyageurs , qui leur sautent sur le'dos pen- 

 dant la nuit, leur occasionent des cauchemars et 

 des songes effrayans durant leur sommeil. Enfin c'est 

 à l'influence funeste de ces génies du mal que les na- 

 turels attribuent toutes les petites tribulations qui ne 

 peuvent pas être l'effet de la colère des premiers 

 dieux. Rien ne ressemble plus aux Hotoua pou que 

 l'idée que les gens du peuple, en certaines contrées 

 de la France, se font des lutins, loups-gai vus , far- 

 fadets , follets, gobclins , etc. Ces esprits malins ne 

 sont l'objet d'aucun culte, et ne sont même jamais 

 visibles l . 



Mawi est une divinité couchée tout de son long, 

 qui supporte la terre sur son dos, et les tremblemens 

 de terre sont occasionés par les mouvemens que 

 cette espèce d'Atlas ou d'Encelade fait pour essayer 

 de se mouvoir , quand sa position devient trop pé- 

 nible ; alors les naturels poussent de grands cris et 

 frappent la terre à coups de bâton , pour le forcer à 

 rester tranquille. Du reste, ils ne lui rendent aucun 

 autre culte , et se soucient fort peu de savoir où il 

 est, alléguant que personne ne pourrait jamais aller 

 le voir 2 . 



1 Mariner, IL, |>. nu. — :■ idem. 



