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plus communs ne sont couverts qu'avec des nattes en 

 feuilles de cocotier, dont la durée ne va pas à plus de 

 trois ans. Le plancher est en terre rapportée, bien 

 battue , et recouverte d'une couche de feuilles de co- 

 cotier, d'herbe sèche ou bien de feuilles dV/it. Au- 

 dessus est étendue une natte en jeunes feuilles de co- 

 cotier blanchie au soleil. La maison n'a de fait qu'une 

 seule pièce; mais on la divise à. volonté en plusieurs 

 compartimens au moyen de fortes nattes posées de 

 champ , en guise d'écrans de six ou huit pieds de 

 hauteur. D'autres nattes rattachées aux bords du toil 

 peuvent se rabattre et fermer les cotés ouverts de 

 la maison, en cas de pluie ou de froid, et durant la 

 nuit ». 



Le maître et la maîtresse de la maison couchen! 

 dans un espace à part ; les autres membres de la fa- 

 mille dorment sur le plancher sans avoir de place 

 fixe , en prenant soin seulement que les hommes et 

 les femmes non mariés soient éloignés les uns des 

 autres. Les domestiques et les personnes de la suite 

 du chef se retirent, pour la nuit , dans de petites ca- 

 banes contiguës à la maison principale. 



Des nattes leur servent de lits, et les vèteniens 

 qu'ils portent le jour leur tiennent lieu de couver- 

 tures. 



Les maisons des chefs , et même les maisons des 

 dieux , sont rarement ornées de sculptures , comme 

 à la Nouvelle-Zélande. On trouve cependant quel- 



i Mariner, II, p. i<)5 et suiv. 



