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et prendra tout au plus le rang de moua. Au contraire, 

 l'enfant d'une femme noble et d'un toua serait noble. 

 Mais ce cas arrive rarement , attendu l'orgueil des 

 femmes de haute extraction ; et, si elles se laissaient 

 aller à quelque faiblesse de ce genre , elles feraient 

 tous leurs efforts pour en cacher les suites. 



Les enfans d'une haute naissance sont un peu 

 moins respectés , eu égard à leur bas âge, que les 

 grandes personnes ; toutefois les chefs seuls d'un 

 rang égal ou presque égal au leur pourraient se dis- 

 penser de leur rendre les hommages qui leur sont 

 dus. Ainsi, lorsque Finau voyait un enfant d'un rang 

 supérieur au sien conduit ou apporté près de lui , il 

 s'écriait : — Emmenez cet enfant , et ne venez point 

 m'ennuyer avec vos tabous, — ou quelque chose de 

 semblable. Mais un pareil langage eût été regardé 

 comme fort inconvenant dans la bouche d'un homme 

 d'un rang inférieur 1 . • 



A un certain âge, les enfans mâles sont circoncis, 

 ou plutôt, comme le remarque Cook , saperçis; car 

 on se contente de leur couper un petit morceau de la 

 partie supérieure du prépuce pour l'empêcher de ja- 

 mais recouvrir le gland. Cette opération paraît avoir 

 pour principe une raison de propreté. 



A mesure qu'ils croissent en âge , les jeunes gar- 

 çons des chefs se forment avec les fils des mata-bou- 



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lais aux divers exercices de l'âge viril. Les jeunes 

 filles, sous les veux de leurs mères et des femmes de 



' Mariner, II, p. yS. 



