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d'autre avantage que la jouissance d'une propriété 

 plus considérable }. 



Aux îles Tonga , il arrive souvent que les femmes 

 reçoivent le titre de mère de la part d'enfans ou 

 d'autres personnes qui leur sont étrangères. Dans ce 

 cas, ces femmes sont chargées de subvenir aux be- 

 soins et même aux agrémens de la vie de leurs enfans 

 adoptifs ; ces enfans à leur tour témoignent à leur 

 mère adoptive toute l'affection , toute la déférence 

 et les égards qui sont dus à une véritable mère. Ces 

 adoptions semblent tenir à une vieille coutume dont 

 le véritable motif est aujourd'hui ignoré : attendu 

 que ces adoptions ont souvent lieu , quand même les 

 adoptés ont encore leurs père et mère et semblent 

 être à l'abri de tout besoin. Il est probable néan- 

 moins que ces coutumes avaient, comme jadis à Rome, 

 un but politique, et que leur objet principal était de 

 resserrer les liens d'une affection mutuelle entre la 

 famille de l'adoptant et celle de l'adopté. Toute femme 

 qui adoptait une personne d'un rang supérieur au 

 sien n'en acquérait pas une plus grande considéra- 

 tion dans la société ; mais celle qui se mettait au ser- 

 vice d'un chef de distinction avait droit à de nouveaux 

 égards , attendu qu'il devenait authentique qu'elle 

 faisait partie de la suite de ce chef 2 . 



Les enfans jouissent dans la société du même rang 

 que leurs mères. Le fils d'un chef, quelle que soit sa 

 dignité , si la mère n'est que toua, ne sera point noble 



i Mariner, II, p. $5 et suiv. — 2 Mariner, II, p. 96 et 97. 





