DE L'ASTROLABE,- 123 



employé, que nos marins n'eussent pas eu le temps 1827, 

 de songer à leur désertion , ou du moins d'en préparer Mai - 

 les moyens. 



Les tristes journées passées sur les récifs , et la 

 relâche prolongée qui en était devenue la suite iné- 

 vitable, avaient complètement dérangé mes combi- 

 naisons. Les matelots avaient eu tout le temps de 

 s'aboucher avec les chefs de Tonga; quelques-uns 

 connaissaient déjà plusieurs mots de la langue : d'ail- 

 leurs les Anglais établis sur l'ile ne demandaient pas 

 mieux que de servir d'interprètes aux uns et aux 

 autres. Quelques-uns de ces Anglais, déserteurs eux- 

 mêmes de leurs navires , encourageaient sans doute 

 les Français à suivre leur exemple , et peignaient leur 

 propre félicité sous de brillantes couleurs. Enfin les 

 chefs , jaloux d'attacher des Européens à leur service , 

 n'épargnaient ni promesses ni séductions pour les 

 engager à se fixer près d'eux. Il n'en fallait pas tant 

 pour égarer des individus qui ne tenaient nullement 

 à leur patrie, qui n'avaient aucune sorte d'attache- 

 ment pour leurs officiers, et qui, en échange des dan- 

 gers, des fatigues, et des privations d'une longue et 

 pénible campagne, voyaient s'ouvrir devant eux la 

 perspective d'une existence douce et oisive, au sein 

 de toutes les jouissances matérielles. Le complot fui 

 tramé , et il est probable que plusieurs chefs y trem- 

 pèrent , puisqu'il parvint à la connaissance des mis- 

 sionnaires établis à plus de dix milles de notre 

 mouillage. 



Je ne pouvais douter de l'existence d'un complot ; 



