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1827. car, dès l'époque où suspendus le long des brisans 

 Ma£ nous n'attendions que l'instant où le navire s'englou- 

 tirait dans les flots , je savais que des hommes avaient 

 poussé l'oubli de leurs devoirs et de tout sentiment 

 d'honneur jusqu'à témoigner ouvertement le désir de 

 voir périr leur bâtiment , dans l'espoir d'aller vivre 

 avec les naturels. Il m'était donc impossible de douter 

 des mauvaises dispositions de l'équipage. Toutefois 

 j'avais pris le parti de dissimuler , et je bornai mes 

 mesures à abréger autant que possible la relâche, 

 afin de diminuer les chances de la désertion. 



Certainement, si mon but eût été de suivre simple- 

 ment la marche de mes deux devanciers , en parcou- 

 rant des mers ouvertes et en évitant avec soin l'ap- 

 proche des terres , je n'eusse pas hésité à laisser à 

 Tonga-Tabou les mauvais sujets qui voulaient nous 

 abandonner, et j'eusse été bien aise de purger V As- 

 trolabe de leur présence. Mais nonobstant les perles 

 que nous avions faites sur les récifs , je tenais à pour- 

 suivre mon plan de campagne : de longues et péril- 

 leuses explorations nous restaient à exécuter, et. je 

 devais m'attendre à des manœuvres forcées et im- 

 prévues. Il s'en fallait déjà de beaucoup que l'équi- 

 page fût en état de manœuvrer au gré de mes désirs ; 

 je ne pouvais donc priver V Astrolabe d'un certain 

 nombre de bras , sans compromettre la suite de nos 

 opérations.. D'ailleurs c'eût été offrir un exemple 

 dangereux au reste des matelots, et m'exposer à les 

 voir tous disparaître l'un après i'autre dans les relâ- 

 ches subséquentes. 



