128 VOYAGE 



1827. naient l'Astrolabe poussèrent au large; l'on eût dit 

 Mai * qu'elles exécutaient ce mouvement à un signal con- 

 venu , tant il fut rapide et simultané. J'en fus surpris 

 et en même temps satisfait, dans l'espoir que nous al- 

 lions être bien plus libres dans nos manœuvres par 

 l'absence des naturels. D'ailleurs, comme je connais- 

 sais la haute influence de Tahofa , je présumai qu'il 

 n'avait pas voulu qu'aucun marché eût lieu à bord 

 après son départ , et qu'il avait donné des ordres en 

 conséquence. J'avais remis à Read quelques objets 

 que je lui avais promis, et une médaille en bronze de 

 l'expédition ; cet Anglais avait disparu quelques mi- 

 nutes avant Tahofa. 



Un instant auparavant j'avais chargé M. Jacquinot. 

 d'envoyer le bot (le plus petit canot) à terre avec deux 

 hommes pour ramener Jacon. Mais cet officier m'a- 

 vait fait observer qu'il n'avait pas eu le temps de faire 

 faire la provision de sable habituelle pour nettoyer le 

 pont; comme la yole devait rester à la mer pour mar- 

 cher en avant du navire , et éclairer sa route , sous la 

 direction de M. Lottin, il me proposa de l'expédier 

 avec un nombre suffisant de bras pour faire prompte- 

 ment une petite provision de sable. Cette observation 

 me parut juste, et je priai seulement M. Jacquinot de 

 placer un élève dans le canot pour surveiller les hom- 

 mes et accélérer leur travail , en lui enjoignant de ne 

 pas rester plus d'une demi-heure à terre. Ce canot 

 était parti et arrivé au rivage quelques minutes avant 

 les naturels. 



Neuf heures venaient de sonner, et j'étais descendu 



