DE L'ASTROLABE. 129 



dans ma chambre pour déjeuner à la hâte avant lap- 1827. 

 pareillage , quand un bourdonnement confus et gé- Mè- 

 nerai me rappela précipitamment sur le pont. On me 

 dit alors que les naturels , réunis en force sur la 

 pointe de Pangaï-Modou , avaient attaqué nos hom- 

 mes, et tentaient d'enlever l'embarcation. Je saisis 

 ma lunette , et je distinguai sans peine quelques-uns 

 de nos hommes luttant contre une masse compacte 

 de sauvages , et ceux-ci qui s'efforçaient d'entraîner à 

 la fois et le canot et les matelots. pi.lxxxvit. 



On me proposa , et je fus moi-même un instant 

 tenté de faire tirer un ou deux coups de canon sur la 

 plage. Mais une réflexion subite m'arrêta : ou je ferais 

 viser sur le rassemblement, ou les coups seraient di- 

 rigés par-dessus la tète des naturels ; dans le premier 

 cas, je risquais de tuer des Français avec les sauvages ; 

 dans l'autre, ce n'était qu'un vain épouvantail pour 

 des insulaires aussi aguerris contre l'effet des armes à 

 feu. 



Je préférai faire embarquer vingt-trois hommes 

 dans le grand canot , et les détacher à la poursuite des 

 ravisseurs sous les ordres de MM. Gressien et Paris. 

 M. Gaimard voulut se joindre à eux. Cette opération 

 fut promplement exécutée; mais je n'avais pas voulu 

 laisser partir ce détachement sans l'armer complète- 

 ment de fusils , de sabres , de piques et de munitions ; 

 cette précaution avait entraîné vingt minutes environ 

 de retard. 



Durant ce temps, les naturels au nombre de plus 

 de cinq cents , redoublant de vitesse et d'efforts , 



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