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Les chefs ont autant de femmes qail leur plaît, 

 et elles prennent rang entre elles d'après leur nais- 

 sanee. Toutefois les querelles sont rares entre ces 

 femmes , ce qui tient au pouvoir absolu du mari, et 

 surtout à la faculté qu'il a de répudier sur-le-champ 

 celle de ses femmes qui cesse de lui convenir. 



La cérémonie du mariage paraît être accompagnée 

 de très-peu de • formalités , excepté lorsqu'il s'agit du 

 touï-tonga ou des chefs du premier rang. Pour les 

 autres, toute l'affaire se réduit de la part de l'époux à 

 aller chercher sa future dans la maison de ses parens 

 et à donner un repas à ses amis et à ceux de la fa- 

 mille à laquelle il s'allie. 



Singleton m'a assuré que le touï-tonga était un per- 

 sonnage d'un rang trop élevé pour avoir une épouse 

 proprement dite. En conséquence , il choisissait à 

 son gré dans les familles des eguis les filles qui lui 

 plaisaient, et il faisait connaître ses désirs aux parens. 

 Ceux-ci n'auraient jamais osé se refuser aux volontés 

 de leur divin chef, d'autant plus que c'était toujours 

 un grand honneur pour eux. Cependant nous lisons 

 dans Mariner les détails d'une cérémonie nuptiale 

 entre le touï-tonga régnant et l'une des filles de 

 Finau premier l . 



Par la même raison , la tamaha ne pouvait honorer 

 aucun homme de sa main , attendu sa dignité su- 

 prême. En conséquence elle offrait ses faveurs à 

 l'homme qui lui convenait le mieux , et changeait 



i Mariner, I, [>. tîi et suiv. 



