DE L'ASTROLABE. 269 



La fabrication des étoffes , des nattes et des cor- 

 beilles, est du ressort particulier des femmes ; toutefois 

 il faut observer qu'elles regardent ces travaux plutôt 

 comme une espèce de passe -temps volontaire que 

 comme une tâche qui leur serait imposée par les 

 hommes. 



Pour fabriquer le gnatou , l'étoffe dont ils se ser- 

 vent le plus ordinairement, on prend une certaine 

 quantité d'écorce du mûrier à papier, broussonetia 

 papy ri fera , convenablement préparée ; on la bat 

 pour l'étendre et l'amener à l'épaisseur nécessaire, on 

 la teint avec diverses couleurs végétales, on y im- 

 prime des dessins de plusieurs genres ; enfin on l'en- 

 duit du jus du hia, ce qui lui donne un vernis rouge 

 et brillant. 



Le gnatou qui n'est ni peint, ni imprimé, se nomme 

 tapa. On fait aussi , avec l'écorce des jeunes arbres à 

 pain , du gnatou d'une qualité inférieure , qui ne sert 

 guère que dans les cérémonies funèbres. 



Les nattes de la plus belle qualité, ou g?iaji-gnafi, 

 se font avec les feuilles du panda nus ,fa ou paounga 

 en langue tonga. On a soin de transplanter la plante 

 pour donner à ses feuilles un tissu plus doux et plus 

 brillant. 



On a encore les espèces de nattes suivantes, savoir : 



Dgie, nattes plus fortes fabriquées avec l'écorce 

 du. fou ou olonga, espèce de musa ou bananier, por- 

 tées principalement par les gens du peuple dans les 

 pirogues pour se garantir de l'humidité. On les dirait 

 faites avec du crin. 



