DE L'ASTROLABE. 135 



En conséquence, je n'armai le canot que d'officiers, 

 de maîtres et d'officiers mariniers; en un mot, de per- 

 sonnes sur la prudence desquelles on put compter. 

 Comme ce détachement s'embarquait dans le canot , 

 le caporal Richard , que je n'y avais point compris , 

 vint me supplier de lui permettre de s'y joindre, 

 ajoutant que ce serait le déshonorer si je ne le jugeais 

 pas digne d'en faire partie , malgré sa qualité de chef 

 de la garnison. Je cédai à ses instances non sans quel- 

 que répugnance. Enfin , le canot partit sous les ordres 

 de M. Gressien. Les instructions que j'avais données 

 à cet officier lui enjoignaient de se porter le long de 

 la côte, de brider toutes les maisons qu'il rencontre- 

 rait , et de tirer sur tous les sauvages qui se présen- 

 teraient hostilement, tout en respectant les femmes, 

 les enfans , et même les hommes qui ne feraient point 

 de résistance. 11 devait, au contraire, employer tous 

 les moyens en son pouvoir pour convaincre les natu- 

 rels que tous nos désirs ne tendaient qu'à la paix , et 

 que la restitution des prisonniers ferait cesser toute 

 hostilité. J'ordonnai à M. Paris, auquel le canot 

 était confié, de ne point le quitter, et de suivre 

 attentivement la marche du détachement le long des 

 récifs, pour être tout prêt à favoriser sa retraite 

 si elle devenait nécessaire. Enfin je recommandai 

 instamment, et à plusieurs reprises, aux hommes 

 qui composaient la troupe de débarquement, de ne 

 jamais s'écarter les uns des autres sous quelque 

 prétexte que ce fût , et d'opposer constamment une 

 masse serrée aux sauvages , certain que ceux-ci n'o- 



182^ 

 Mai 



