DE L'ASTROLABE. 1 87 



à son secours , et le coq Castel abattit encore un des 182;. 

 assaillans. Ceux-ci prirent la fuite, et Richard l'ut Mal - 

 délivré de leurs mains ; mais il était trop tard : le 

 malheureux était couvert de blessures, et fut porté 

 expirant au canot. PL xcn. 



Notre détachement riposta encore quelque temps 

 aux coups de feu des naturels avec beaucoup de sang- 

 froid et d'intrépidité. Enfin M. Gressien , voyant que 

 sa troupe restait entièrement exposée aux traits des 

 sauvages, tandis qu'on ne pouvait leur répondre avec 

 aucune apparence de succès, jugea très - sagement 

 qu'il était grand temps d'opérer sa retraite. Les Fran- 

 çais rentrèrent donc tout doucement dans le canot, 

 à travers les balles de l'ennemi qui pleuvaient au- 

 tour d'eux , et dont une atteignit et froissa le coude 

 de M. Dudemaine. Il fallut sans doute un étrange 

 hasard pour en être quitte à si bon marché. La ma- 

 nière adroite dont un fusil à deux coups était servi 

 et tiré du côté des sauvages, fit soupçonner à nos 

 gens que Simonet leur avait prêté son aide. 



Le grand canot rentra à bord à cinq heures et 

 demie , et je fus désolé en voyant l'état déplorable où 

 se trouvait Richard. Du reste, cet infortuné parais- 

 sait avoir déjà perdu toute espèce de sentiment , et 

 il expira à huit heures du soir des suites des horribles 

 blessures qu'il avait reçues. 



J'approuvai fort M. Gressien d'avoir pris le parti 

 de la retraite; car, s'il eut différé tant soit peu, il 

 eût fini par être enveloppé par les sauvages , et î;i 

 plupart des hommes de son détachement auraient 



