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sied à deux ou trois pieds du bord de la maison, en 

 dedans, sur ia natte qui couvre le plancher, et la fi- 

 gure tournée vers le malaï, où se développe des deux 

 bords le cercle des assistans. A ses deux côtés siègent 

 deux de ses mata-boulais chargés de surveiller et de 

 diriger alternativement les cérémonies du kava. A la 

 suite de chacun de ces mata-boulais sont placés les 

 deux chefs dont le rang suit immédiatement celui du 

 président; puis les autres eguis , mata-boulais et 

 mouas prennent place à la suite suivant leur rang , en 

 laissant libre au milieu d'eux un grand espace de 

 forme ovale. Bien que les places voisines du président 

 appartiennent de droit aux personnages les plus dis- 

 tingués , il arrive quelquefois que les chefs qui se pré- 

 sentent les derniers, trouvant leurs places occupées 

 par des hommes d'un rang inférieur, se contentent des 

 places vacantes, plutôt que de déranger la compa- 

 gnie. D'ailleurs l'étiquette consiste plus particulière- 

 ment encore dans l'ordre où le kava doit être servi , que 

 dans celui des places ; c'est en cela surtout que consiste 

 le talent des mata-boulais , qui doivent éviter de cho- 

 quer l'amour-propre de personne. On sent bien que 

 le cercle est d'autant plus grand que le nombre des 

 spectateurs est plus considérable ; mais le fond ou la 

 partie opposée au président est ordinairement com- 

 posé des jeunes chefs et des fils des mata-boulais de 

 la suite du président. Au milieu, et droit en face du 

 président, se tient assis l'homme qui doit préparer le 

 kava , après qu'il aura subi la mastication prépara- 

 toire. C'est ordinairement un moua ou un toua , quel- 



