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qui leur serait désagréable serait offenser les dieux 

 mêmes, on sent déjà qu'il ne peut guère être question 

 d^dées précises de criminalité ni de pénalité. Tout se 

 réduit à une obéissance passive de la part des infé- 

 rieurs envers les chefs, et à une sage réserve de la 

 part des chefs entre eux pour éviter de se donner 

 aucun motif de mécontentement mutuel. 



Les chefs rappellent quelquefois leurs sujets à Tor- 

 dre, ou les punissent de certaines infractions à leurs 

 devoirs à grands coups de bâton, qu'ils leur admi- 

 nistrent eux-mêmes ou qu'ils leur font administrer 

 par leurs mata-boulais. Quelquefois enfin, pour des 

 crimes plus graves, ils les font périr sans pitié. On 

 doit pourtant convenir que ces cas sont peu fréquens , 

 surtout le dernier, qui n'a guère lieu que pour une 

 offense envers les dieux ou un outrage fait au chef. 

 Encore est-il bien rare que le chef lui-même soit 

 obligé d'intervenir : ses mata-boulais et ses premiers 

 mouas ne laisseraient pas un pareil forfait impuni. 



Quand deux eguis croient avoir de justes motifs 

 de reproches l'un contre l'autre, ils vident fréquem- 

 ment leur querelle par un combat particulier. Ils se 

 battent avec acharnement, et souvent les deux rivaux 

 sortent de la lutte dans un état affreux ; mais il est 

 rare que le vainqueur abuse de son avantage , et une 

 réconciliation sincère termine d'ordinaire ces sortes 

 de duels. Mariner nous en raconte un exemple fort 

 louchant dans l'affaire que Talo eut avec Hala- Api- 

 Api '. 



> Mariner , II , p iit cl mii\. 



