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en roulant sur une eau profonde. Point d'avarie, point d'eau 

 dans le bâtiment ; sa proue, en heurtant les coraux, en avait 

 brisé la surface, et son excellent doublage avait heureusement 

 résisté au premier choc. 



Peu d'heures après , la perte du navire paraissait inévitable. 

 Le vent du large, qui s'était élevé , soufflait avec force; la 

 mer s'était grossie, et la corvette inclinée sur les rochers sem- 

 blait à chaque instant devoir céder aux efforts réunis des élé- 

 mens. 



Je ne dirai point comment s'écoulèrent quatre-vingts lon- 

 gues heures dans de continuelles angoisses! C'était un triste 

 spectacle que ce navire que nous aimions tant, qui était pour 

 nous la patrie, qui nous avait déjà portés à travers tant d'é- 

 cucils inconnus, se débattant maintenant contre sa perte, 

 comme un noble animal qui frémit à l'aspect du danger. Et 

 si les jours étaient longs et pesans , les nuits l'étaient bien da- 

 vantage! Comme elles s'écoulaient péniblement au milieu de 

 ce désordre qui règne toujours sur un bâtiment en perdition! 

 Avec quelle impatience nous attendions le jour, debout, au 

 pied du mât d'artimon, suivant d'un œil inquiet la marche ra- 

 pide des nuages noirs qui montaient sur nos tètes, tandis que 

 chaque rafale nouvelle nous paraissait devoir ensevelir pour 

 jamais sous les flots les flancs brisés de V Astrolabe ! 



Heureusement il n'en devait pas être ainsi : le ?4 avril, la 

 mer s'apaisa et nous permit de tenter quelque chose pour le 

 salut commun. Plusieurs fois, à l'instant de réussir, nos es- 

 pérances furent trompées. Enfin nous pûmes mettre à la voile 

 en profitant d'un souffle favorable; et laissant au fond de la 

 mer plusieurs de nos ancres, nous mouillâmes la seule qui 

 nous restât dans la baie tranquille de Pangaï-Modou, six jours 

 après notre fatal échouage. 



C'est alors que, dégagés de toutes pensées sinistres, nous ne 

 songeâmes plus qu'aux douceurs que nous promettait le dé- 

 licieux climat que nous devions habiter quelque temps. 



Je l'ai déjà dit, le pav* esl peu pittoresque; cependant le 



