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mandant le lui donna aussitôt, en ajoutant qu'il était essen- 

 tiel qu'il y eût à terie des hommes raisonnables qui pussent 

 avoir de l'influence auprès des indigènes. M. Quoy me témoi- 

 gna que, dans ces circonstances, nous ne devions point être 

 séparés; c'était bien mon désir aussi, mais ici il fallait le com- 

 battre. Comme chirurgien-major, je ne devais point quitter 

 le commandant; et d'ailleurs, de cette manière, mon ami et 

 moi nous serions témoins, lui de ce qui arriverait sur la côte, 

 et moi de ce qui aurait lieu sur V Astrolabe. Je priai M. d'Ur- 

 ville de m'accorder la faveur de rester à bord , lui disant que 

 je ne pouvais pas le quitter au moment du danger : il voulut 

 bien y consentir. 



Tout étant ainsi réglé, et le départ de la chaloupe fixé à 

 quatre heures, le commandant ne voulant rien avoir à se re- 

 procher, fit assembler l'état-major sur le pont, et demanda suc- 

 cessivement à chacun de nous si nous croyions préférable d'en- 

 voyer la chaloupe ou de la garder à bord : l'envoyer à terre 

 fut l'opinion à peu près unanime. 



Alors, le commandant harangua l'équipage et dit en peu 

 de mots : » qu'il pensait à sauver les effets et à mettre une 

 » partie des hommes en sûreté ; qu'il leur recommandait par- 

 » ticulièrement une extrême prudence dans leur conduite 

 » avec les naturels, et de bien remarquer que la faute d'un seul 

 » pouvait occasioner la perte de tous. » Nous sommes donc 

 perdus! dit un matelot nommé Quémener, désigné pour aller 

 chez les missionnaires; dans ce cas je préfère rester à bord. 

 Le commandant lui répondit que « la perte du navire n'était 

 » point certaine; que les moyens que l'on prenait étaient 

 » dictés par la prudence, et que lui, Quémener, avait été 

 » choisi pour interprète ; qu'en cette qualité il serait utile à la 

 » mission; qu'on ne le mettait pas dans la chaloupe comme 

 » mauvais matelot, mais bien comme remplissant des fonctions 

 » importantes. » Quémener se tut, n'ayant rien à répliquer. 



11 y avait à bord de l'Astrolabe un assez bon nombre de na- 

 turels parmi lesquels on comptait quelques chefs, et avec ces 



