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1827. encablure des coraux. A huit heures et demie, la 

 Mai - chaloupe fut mise à la mer pour aider à nous rappro- 

 cher des récifs. 



A l'instant même où nous avions laissé tomber 

 l'ancre, nous avions hissé notre grande enseigne en 

 l'appuyant d'un coup de canon. Peu après , plusieurs 

 pavillons blancs furent successivement plantés au 

 bout de longues perches sur le rivage, et je suppose 

 que chaque chef arbora le sien. Le blanc ayant été de 

 tout temps l'emblème de la paix chez les habitans de 

 la mer du Sud , je supposai que ceux de Tonga vou- 

 laient par là nous témoigner leurs intentions paci- 

 fiques. Pour fixer mes doutes, j'expédiai le grand 

 canot, sous l'es ordres de M. Guilbert, vers le bord 

 du récif, avec pavillon en tête du mât. Le canot était 

 bien armé ; mais M. Guilbert avait l'ordre de ne tirer 

 qu'un coup d'espin^ole en se retirant , si sa démarche 

 était inutile, et seulement pour essayer la portée de 

 nos armes. Il lui était aussi recommandé de sonder 

 l'approche du récif. 



Au lieu des simples palissades de bambou qui l'en- 

 touraient de toutes parts , le village de Mafanga pré- 

 sentait maintenant une suite de remparts en sable 

 très-bien entendus, et qui suffisaient pour amortir 

 l'effet de notre artillerie. Tout à l'entour, et au pied 

 de ces remparts , régnait un fossé de quatre ou cinq 

 pieds de profondeur, où se tenaient plusieurs cen- 

 taines de guerriers tout-à-fait à l'abri de nos boulets. 

 L'entrée principale du village, au milieu de laquelle 

 s'élevait un immense figuier, était restée libre; mais 



