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152 VOYAGE 



1827. se montrer avec lui : mais il me répondit que Sin- 

 gleton était aussi retenu par les insulaires, et qu'il ne 

 pouvait point paraître. 



J'étais convaincu que les naturels n'avaient d'autre 

 but que de nous tendre un piège pour tuer quelques- 

 uns de nos hommes. Aussi je me gardai bien d'y 

 donner. L'ancre à une patte fut sur-le-champ élongée 

 dans le S. S. E. et mouillée par douze brasses; de 

 sorte qu'en virant dessus , nous nous rapprochâmes 

 encore de Mafanga de près d'une demi-encablure. A 

 dix heures, au moyen d'une embossure, nous pré- 

 sentions le travers de tribord à Mafanga, dont nous 

 n'étions pas éloignés alors de plus de cent cinquante 

 toises. Six de nos prisonniers se montrèrent sur 

 la plage, et nous hélèrent de nouveau d'envoyer à 

 terre un officier et quelques hommes sans armes. 

 Mais les fusils , les baïonnettes et les lances des natu- 

 rels se montraient avec leurs tètes au-dessus des pa- 

 lissades , et faisaient voir clairement que cette démar- 

 che couvrait un piège assez grossier. 



Las enfin de voir toutes les voies de douceur 

 échouer contre l'obstination des sauvages , à dix 

 heures dix minutes , je réunis dans ma chambre tous 

 les officiers, commandans de quarts; après leur avoir 

 exposé l'inutilité de mes efforts pour en venir à des 

 moyens de conciliation , je leur déclarai que j'étais 

 décidé à commencer immédiatement le feu, si leur 

 opinion était d'accord avec la mienne. Cela fait, cha- 

 cun d'eux émit son opinion , en commençant par le 

 plus jeune, M. Paris, et en finissant par le com- 



