DE L'ASTROLABE. 153 



mandant en second de l'expédition, M. .lacquinol. 1827. 

 J'eus la satisfaction de les voir tous se ranger à mon Mnl * 

 avis, quelques-uns même exprimèrent le regret qu'on 

 eût aussi long-temps attendu. En cela, ceux-ci par- 

 tageaient certainement mon intime conviction ; mais 

 je le répète , j'avais cru qu'il valait mieux pécher par 

 un peu de lenteur, que d'encourir le reproche d'une 

 précipitation qui , aux yeux de quelques personnes , 

 eût pu être taxée d'une injuste sévérité. 



A dix heures et demie le feu commença, et le pre- 

 mier boulet coupa en deux une des grosses branches 

 du figuier de l'entrée. Les naturels postés au-dessous 

 se levèrent précipitamment et s'enfuirent en poussant 

 de grands cris qui étaient répétés par les délachemens 

 placés sur les divers points de Mafanga. Ces cris aigus 

 et perçans , sortis des épais et sombres bocages que 

 dominaient les cimes élégantes de plusieurs centaines 

 de palmiers, produisirent un effet bizarre et lugubre. 

 On eût dit que les âmes des morts qui reposaient 

 dans ces lieux venaient de se réveiller pour se plain- 

 dre de voir leur dernier asile profané. Pi. xcni. 



Du reste, aux coups suivans, les naturels gardè- 

 rent un profond silence. La hauteur et l'épaisseur de 

 leurs remparts suffisaient pour garantir l'intérieur 

 du village de l'atteinte de nos boulets ; quelques-uns 

 seulement , en rencontrant les troncs des cocotiers et 

 les charpentes des plus hautes cabanes qu'ils met- 

 taient en pièces , produisaient un grand fracas accom- 

 pagné de quelque dommage. Mais nos efforts contre 

 les palissades devinrent inutiles. Les sauvages s'ac- 



