DE L'ASTROLABE. 155 



Le feu a recommencé, et les mitrailles pointées l82 „ 

 avec soin ont très - bien porté. A la première dé- Mai. 

 charge , qui est tombée sans doute sur le gros de la 

 troupe , les naturels ont poussé de grands cris , en 

 agitant un grand nombre de morceaux d'étoffe. Nous 

 avons pris ce signal pour un défi , car il n'a été suivi 

 du reste d'aucun mouvement qui annonçât le désir de 

 parlementer. Vingt-quatre coups ont encore été tirés 

 à des intervalles de quelques minutes entre chacun 

 d'eux, douze à boulet et douze à mitraille. En général, 

 les coups à mitraille étaient suivis de cris redou- 

 blés , tandis qu'un profond silence accompagnait les 

 boulets. 



A quatre heures , les amarrages avaient encore 

 manqué, et il fallait s'occuper de les refaire, ainsi que 

 de remplacer l'apprêté consommé. Le brave Reynaud, 

 notre maître canonnier , qui avait pointé presque tous 

 les coups qui furent tirés dans la journée , ne cessa 

 de déployer une activité et une intelligence qui lui 

 (irent beaucoup d'honneur. 



Au coucher du soleil , les naturels firent sur la 

 corvette une décharge de douze coups de fusil, et 

 pour le coup de retraite nous dirigeâmes sur le village 

 un coup de canon à mitraille. La surveillance la plus 

 active fut observée durant toute la nuit ; elle était d'au- 

 tant plus nécessaire qu'à marée basse les naturels 

 pouvaient s'approchera pied sec sur le récif, à moins 

 de vingt toises de la corvette. Pour peu qu'ils eussent 

 été entreprenans , ils pouvaient hasarder une attaque 

 de nuit qui nous eut été funeste. 



