DE L'ASTROLABE. 159 



couvrir au travers des fourrés plusieurs hommes ar- 1827 

 mes qui surveillaient attentivement toutes leurs ac- Ma1, 

 lions. 



Il mêlait facile de comprendre que les naturels 

 voulaient par là nous tendre un nouveau piège; ils 

 comptaient trouver l'occasion de nous tuer du monde 

 si je tentais d'envoyer un canot pour reprendre ces 

 deux matelots ; mais je ne fis pas le moindre mou- 

 vement. 



Le ciel s'est chargé de plus en plus ; la pluie a 

 tombé par torrens , et le vent a soufflé bon frais à l'E. , 

 avec d'assez fortes rafales. Il a fallu délalinguer la 

 partie de la grosse chaîne qui se trouvait sur l'ancre 

 de bâbord pour la rajuster avec celle de tribord , et 

 étalinguer à sa place la grande touée, afin de nous pro- 

 curer les moyens de filer de nos amarres. 



Nous n'avons pas envoyé un seul coup de canon , 

 et nous nous sommes contentés de tirer de temps en 

 temps quelques coups de fusil pour tenir les naturels 

 en haleine. Aujourd'hui ils ont constamment observé 

 un profond silence, et Ton ne peut douter que la pluie 

 violente qui n'a cessé de leur battre les épaules , n'ait 

 beaucoup refroidi leur ardeur guerrière. A six heures, 

 le coup de canon de retraite a été tiré à mitraille sur 

 Mafanga. 



Notre position est devenue plus critique que ja- 

 mais; si nos ancres venaient à manquer, nous serions 

 jetés sur les récifs , et là notre destruction serait iné- 

 vitable; nous serions en un instant enveloppés par des 

 milliers de barbares acharnés à notre perte. Aussi je 



