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1827. vois l'anxiété peinte sur toutes les figures de l'équi- 

 Mai - page ; ces hommes qui , les jours passés encore , cou- 

 raient avec ardeur au combat , et eussent bravé des 

 centaines de naturels, pâlissent à l'aspect du danger 

 qui nous menace , et semblent me reprocher tacite- 

 ment mon imprudence et mon obstination. Quelques 

 membres même de l'état-major, en tout autre temps 

 si calmes , si dévoués , si intrépides , ne paraissent en- 

 visager qu'avec inquiétude et consternation notre po- 

 sition actuelle près des récifs de Mafanga. Tant il est 

 vrai qu'il faut un tout autre courage pour attendre de 

 sang-froid une catastrophe contre laquelle il est im- 

 possible de lutter , que pour se jeter les armes à la 

 main à travers les plus grands périls ! . .. 



Dans la soirée, M. Lottin m'a communiqué l'avis 

 que plusieurs hommes de l'équipage n'attendent que 

 l'instant favorable pour enlever une embarcation et se 

 réunir à ceux de leurs camarades qui se trouvent déjà 

 parmi les sauvages. J'ai remonté à la source de cet 

 avis , et j'ai vu qu'il n'était malheureusement que trop 

 fondé. Comme je l'avais signifié aux sauvages , mon 

 intention était effectivement de rester devant Mafanga, 

 et de les canonner jusqu'à ce qu'ils consentissent à me 

 renvoyer les prisonniers. Mais la conviction que je 

 viens d'acquérir des mauvaises dispositions de l'équi- 

 page , me contraint à modifier cette résolution. Je suis 

 décidé à passer seulement devant Mafanga la journée 

 de demain : si après-demain matin le vent est bon , 

 et que les insulaires ne m'aient fait aucune proposi- 

 tion, je remettrai à la voile, quoi qu'il m'en coûte, pour 



