DE L'ASTROLABE. 167 



Waï-Totaïet Martineng retournèrent à terre pour 1827. 

 porter ma réponse à Tahofa, tandis que M. Guilbert Mai - 

 les suivait dans le grand canot jusqu'au bord du 

 récif, pour être tout prêt à recevoir nos hommes. 

 Un quart-d'heure après l'arrivée de nos envoyés à 

 terre, on vit sortir de leur bastion tous les captifs, 

 savoir : Marlineng ,' Della-Maria , Bellanger , Bou- 

 roul, Fabry et Grasse, couverts d'étoffes du pays 

 que Tahofa leur avait fait donner pour remplacer les, 

 habits qui leur avaient été enlevés au moment même 

 de l'attaque. Les naturels accompagnèrent les Fran- 

 çais jusqu'au bord de l'eau ; bientôt ceux-ci furent 

 reçus dans le grand canot qui les ramena sur-le-champ 

 à bord. 



Ce fut un moment bien doux pour moi. J'avais 

 entin recueilli le prix de mes longs efforts et de ma 

 persévérance opiniâtre depuis huit jours ; j'avais pré- 

 servé l'expédition de l Astrolabe dune tache ineffa- 

 çable, celle de laisser plusieurs de ses membres à 

 la discrétion de peuples sauvages , à cinq mille lieues 

 de leur patrie , et sans aucun espoir apparent de pou- 

 voir jamais y retourner. Ce qui doubla ma satisfac- 

 tion , ce fut de voir que plusieurs de ces hommes 

 méritaient réellement les preuves d'intérêt que nous 

 venions de leur donner , en bravant les derniers pé- 

 rils pour les délivrer. 



Le pauvre Bellanger avait été si affecté de sa cap- 

 tivité qu'il en avait perdu toute envie de manger , et 

 pour lui faire prendre des alimens, les sauvages 

 étaient obligés de le menacer de le tuer. Le jeune Bou- 



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