DE L'ASTROLABE. 171 



chefs réfléchirent sérieusement aux suites de cette 1S27. 

 guerre ; ils sentirent que la ruine complète de Ma- Mai - 

 fanga , le sanctuaire de leur religion , en serait une des 

 moindres conséquences. L'homme tué par un éclat de 

 mitraille, et la crainte des bombes dont je les avais 

 menacés , frappèrent leurs esprits d'épouvante. Di- 

 vers chefs qui n'avaient eu aucune part à l'attentat de 

 Tahofa ni aux fruits qu'il en avait retirés , lui firent 

 de fortes représentations. Il y eut de longues confé- 

 rences et des conseils sans fin , auxquels nos hommes 

 étaient souvent appelés pour être interrogés sur nos 

 forces et mes intentions présumées. Enfin Tahofa fut 

 obligé de céder au vœu de ses collègues , et il fut ar- 

 rêté que tous les captifs me seraient rendus, même 

 sans rançon. 



Comme on n'avait jamais touché la corde de la 

 rançon , j'avais cru que les naturels n'y avaient point 

 songé; mais j'appris qu'elle avait été proposée par 

 Tahofa dans les questions adressées aux Français. 

 Les menaces foudroyantes que j'avais faites, par l'or- 

 gane de Singlelon, empêchèrent Tahofa de donner 

 suite à cette proposition. 



Il y avait quelque apparence que Singleton, 

 comme je le lui avais recommandé , aurait essayé de 

 semer la division entre les chefs Palou , Toubo, Faka- 

 Fanoua d'une part , et Tahofa de l'autre , en promet- 

 tant aux premiers l'appui de mes armes contre leur 

 rival. Mais l'adroit Tahofa aurait eu vent de cette ma- 

 nœuvre , car Singleton reçut tout-à-coup l'ordre de 

 quitter Mafanga pour retourner à Moua. Il en fut de 



