176 VOYAGE 



1827. qu'ils avaient tenue envers nous. Tout me donnait 

 Mai< lieu de croire que les naturels n'étaient pas les plus 

 coupables dans cette affaire ; car il n'était nullement 

 probable qu'une population entière et vingt chefs dif- 

 férens eussent pu se concerter pour retenir de force 

 huit ou dix étrangers sur leur sol sans aucun motif de 

 vengeance, ou sans y être déterminés par une intelli- 

 gence secrète avec ces mêmes hommes. 



Du reste, ces éclaircissemens ne se firent pas long- 

 temps attendre ; car , dès le 2 1 , à dix heures du soir , 

 Grasse avoua au maître Collinet qu'en effet douze ma- 

 telots du bord , et il était du nombre , avaient formé le 

 projet de déserter dans la nuit du 12 au 13, ou dans la 

 suivante. Simonet était le chef de ce complot, et il 

 s'était entendu d'avance avec Tahofa pour cet objet. 



La manière dont je précipitai l'appareillage fit avor- 

 ter le complot. Cependant Simonet réussit à déserter, 

 et invita les naturels à se saisir de la yole et de ceux 

 qui la montaient. Ensuite, il conseilla constamment 

 aux prisonniers de ne point retourner à bord ; il en- 

 courageait les naturels , et les exhortait à tenir bon , 

 en chargeant lui-même leurs armes et leur faisant 

 comprendre qu'il me serait impossible de les forcer à 

 terre, et que d'ailleurs la plupart des matelots m'aban- 

 donneraient, si je voulais les mener au combat. Ce 

 fut Simonet qui tira le coup de fusil qui perça le 

 grand canot , qui débaucha le stupide Reboul , et 

 réussit à maintenir Marlineng dans le dessein de res- 

 ter sur l'île jusqu'au dernier moment où il changea 

 d'avis. En un mot, il était évident que ce misérable 



