DE L'ASTROLABE. 189 



venait d'être repoussé par les amis de feu Tougou- 

 Aho. 



On peut juger combien un tel renfort ranima le 

 courage des compagnons de Finau. Cependant Touï- 

 Hala-Fataï tomba malade le soir même de son arrivée; 

 jugeant que sa maladie serait mortelle , il pressa Fi- 

 nau d'attaquer l'ennemi dès le lendemain matin , afin 

 qu'il eût au moins la satisfaction de mourir sur le 

 champ de bataille les armes à la main. 



En conséquence, le jour suivant, 29 mai, au so- 

 leil levant, Finau, Toubo-Niouha et Touï-Hala-Fataï, 

 suivis de leurs braves compagnons , se dirigèrent vers 

 Hifo. Mais leurs ennemis, non moins résolus , leur 

 épargnèrent la moitié du chemin. Après une courte 

 halte , ils en vinrent aux mains; de part et d'autre on 

 se battit avec un acharnement opiniâtre ; le combat 

 dura trois heures. Touï-Hala-Fataï, Toubo-Niouha 

 et Finau firent des prodiges de valeur : le premier , 

 après avoir fait mordre la poussière à une foule de 

 chefs , sentant ses forces défaillir , s'élança au milieu 

 d'un gros de ses ennemis , succomba sous leurs ef- 

 forts et tomba percé de coups de lance. Toubo- 

 Niouha , dit-on , ne tua pas moins de quarante hom- 

 mes de ses propres mains. Enfin l'ennemi , frappé 

 d'une terreur panique à la vue de ces exploits pro- 

 digieux , s'enfuit de toutes parts '. 



Cette victoire , toute décisive qu'elle était , coûta 

 cher à Finau ; il sentit qu'il lui serait impossible de 



• Mariner, I, p. 82 et suiv. 



