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bergamotte qui s'évaporait promptement à l'air >. 



L'eau douce est rare sur toute la surface de l'île , 

 et je ne crois pas qu'il s'y trouve un seul ruisseau 

 proprement dit. Cependant, en creusant à une pro- 

 fondeur peu considérable , on obtient en général de 

 l'eau potable : celle que j'ai goûtée à Hifo , à Moua et 

 à Mafanga , m'a paru être d'une bonne qualité. 



Il nous serait fort difficile d'entrer dans aucuns dé- 

 tails topographiques susceptibles d'une certaine exac- 

 titude , car l'état politique de cette île est aujourd'hui 

 fort embrouillé. Il paraît qu'autrefois elle était divisée 

 en trois grands districts , savoir : Hifo à l'ouest , sou- 

 mis particulièrement à l'autorité du touï-kana-kabolo , 

 Moua au centre, où résidaient les divins Fata-Faï, 

 enfin Hogui à l'est, qui dépendait du touî-hata-ka- 

 lawa. Aujourd'hui chaque chef s'est déclaré indépen- 

 dant sur son territoire , et le plus considéré est celui 

 qui a su rallier à sa cause le plus de guerriers , et qui 

 a donné le plus de preuves de vaillance et d'énergie 

 personnelle. Les plus remarquables sont Tahofa à 

 Bea , Palou à Moua, Hâta à Hifo , et Faka-Fanoua à 

 Mafanga. Vea, chef d'Ardeo, et Toubo, chef de 

 Nioukou-Lafa, issus l'un et l'autre d'une plus haute ori- 

 gine, sont loin de jouir de la même influence, et leurs 

 droits se réduisent à de vaines démonstrations de res- 

 pect. La partie la plus méridionale de l'île portait le 

 nom collectif de Lego , mais je n'ai pu savoir à qui elle 

 appartenait de droit , ni si elle était aussi bien cultivée 

 que celle du nord. 



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