Lehrbüchern geschieht, mit den Infusorien zu beginnen und durch die verschiedenen Abtheilungen der 

 wirbellosen Thiere bis zu den Gliederthieren und Fischen zu dringen. Hier müssen der bereits erkannte 

 Bau und die Beschaffenheit der Gewebe mit den bei den unteren Thierklassen gefundenen physiolo- 

 gischen Gesetzen in vollstem Einklänge stehen, oder die Beobachtung zeigt noch so wesentliche Lücken, 

 die nur durch allmählige Bearbeitung vieler Forscher ausgefüllt werden können, und jenen Widerspruch 

 genügend erklären, — oder die Erforschung des Lebensprincips liegt überhaupt ausserhalb der Sphäre 

 menschlicher Fähigkeiten, und wir stossen auf eine Grenze, an der es für unser Geschlecht kein 

 „Vorwärts" mehr gibt. 



So wie jede geistige Auffassung durch unsere Sinne vermittelt wird, sind wir auch bei diesen 

 Untersuchungen allein auf dasjenige angewiesen, was unsere Sinne, und bei allen feineren Untersuchun- 

 gen darf man sagen, was unser Auge wahrzunehmen vermag. Wie weit dessen Fähigkeiten durch 

 geeignete Hülfsmittel vielleicht noch dermaleinst gesteigert werden können, lässt sich freilich nicht 

 absehen; wir unterscheiden jedoch schon jetzt mit den besseren Mikroscopen die Körper, welche 1 / 2 ooo /// 5 

 und wenn sie bewegt sind, V^oo"' un( ^ weniger im Durchmesser haben, wobei im letzteren Falle 

 freilich nur die Existenz und höchstens eine bestimmte Form solcher Körperchen zu erkennen ist. 

 Zwischen dieser Grenze und den theoretisch angenommenen Atomen der Materie erstreckt sich das 

 unbekannte Beich der Sinuenwelt, und in ihm ruhen die höchsten Probleme der Wissenschaft. Dieses 

 Beich war nicht immer gleich begrenzt; vor Jahrhunderten umfasste es ganze Lehren, ganze Pflanzen- 

 und Thierklassen, welche die Erfindungen menschlichen Scharfsinnes ihm abgewonnen haben: noch 

 im Anfange dieses Jahrhunderts war es vielleicht nur wenigen Forschern vergönnt, mit einiger Klarheit 

 Gegenstände von ^oo'" zu erkennen und gegenwärtig können die eifrigsten Werkstätten kaum der 

 Nachfrage nach Instrumenten genügen, welche überall den Beobachtern mindestens um vier mal kleinere 

 Naturkörper zugänglich machen. Was hat diese Erweiterung unserer Macht gefruchtet ? Zahlreiche 

 Thiere und Pflanzen sind entdeckt, viele für gleichartig gehaltene Gewebe haben Unterschiede erkennen 

 lassen und eine oft höchst complicirte Structur ist manchmal da nachgewiesen, wo frühere Forscher 

 eine formlose Gallerte vor sich zu haben glaubten etc. ; aber ist jener Weg bis zu den Atomen der 

 Materie kürzer geworden? Gesetzt auch neuere Verbesserungen setzten uns in den Stand Vio.ooo'" 

 unterscheiden zu können, durch die Beobachtungen organischer Vorgänge wird es wahrscheinlich, dass 

 jene uns desshalb eben so unerreichbar bleiben wie bisher. 



Auf eine direkte Erkenntniss der Formen und Eigenschaften der kleinsten Körperchen und ein- 

 zelner Atome durch unser Auge müssen wir daher verzichten, wenn nicht im organischen Leben durch 

 logische Schlussfolgerungen sich aus dem zugänglichen Theile jenes Gebietes Gesetze ermitteln lassen, 

 deren Macht sich auch über jenen unsichtbaren Theil der Sinnenwelt ausdehnt, oder jene tiefe Kluft 

 für wissenschaftliche Forschungen unschädlich machen, indem geistiger Scharfblick die Blödigkeit unse- 

 res leiblichen Auges ausgleicht. . — Es fragt sich hauptsächlich, ob die Theilchen der organischen 

 Materie jenseit der Grenze des Sichtbaren andere Formen und Eigenschaften vermuthen lassen, wie 

 die bekannten. Die organischen Partikelchen erscheinen im Sehfelde des Mikroscops in allen Ver- 



