in steter Thätigkeit bleibt. Letztere vermitteln den Stoffwechsel jedoch nur indirekt, dessen eigentlicher 

 Sitz bei grösseren Thieren meistens jene Verflechtung von Nerven, Blut- und Lymphgefässen mit dem 

 Zellgewebe ist, welche unter der Bezeichnung „Parenchym" aufgeführt wird, bei manchen anderen 

 Thieren jedoch nicht selten durch eine scheinbar structurlose Masse ersetzt zu sein pflegt. In diesem 

 Verhalten liegt ein grosses physiologisches Räthsel, dessen Lösung durch direkte Versuche bisher 

 unmöglich gewesen ist und erst durch geschickte Combinationen vielleicht zu erlorschen sein möchte. 

 Da Leben und Stoffwechsel in allen Fällen gleichzeitig vorhanden sind, sämmtliche Apparate und 

 Organe des Lebens aber in Form und Bedeutung so mannigfach wechseln, so entsteht die Frage ob 

 das Leben in abstractem Sinne an letztere gebunden sei, oder ob es, wie der Stoffwechsel, im Paren- 

 chyme seinen Sitz habe uud die elementaren — die in gleichartigen Organen desselben und verschieden- 

 artiger Organismen gleichartig gebildeten, zuerst Elementar- Organe genannten ■ — ■ Bestandtheile des- 

 selben, seine eigentlichen Träger sind. 



Bei den Vegetabilien liegt es klar vor Augen, dass wie in jedem Pflanzentheile die denselben 

 bildenden Zellen, so auch bei niederen cryptogamischen Gewächsen nicht selten eine einzige, oder 

 wenige oft lose zusammenhängende Zellen, das ganze Individuum bildend, die Lebensthätigkeit ver- 

 mitteln. Die Untersuchungen der neueren Zeit scheinen auch bei den Thieren immer bestimmter darauf 

 hinzuweisen, dass jedes Organ, früh genug untersucht, als aus Zellen gebildet erkannt werde, welche 

 durch noch unbekannte Verwandelungen sich zu den späteren Elementar- Organen umbilden, und es 

 bleibt die Möglichkeit gegeben, dass aus einer Zelle bestehende Thiere vorkommen, wie solche wirk- 

 lich schon gefunden sein sollen, deren einzige Zelle dann sämmtlichen Funktionen, als der Ernährung, 

 des Athmungsprocesses, des Kreislaufs, der Empfindung, der Fortpflanzung etc. vorzustehen hätte. 



Auch die Bildung jeder primitiven Ei -Zelle redet jener Möglichkeit das Wort, und wie sich 

 bei der Entvvickelung einzelne Zellen zu bestimmten Gruppen ausbilden, denen verschiedene Organe 

 ihre Entstehung verdanken , so lassen sich auch die Verrichtungen dieser Organe als besondere Modi- 

 fikationen des Lebens selbst ansehen ; denn zugegeben, dass der Stoffwechsel durch die einzelnen Zellen 

 direkt vermittelt wird, so ist ja jede physiologische Funktion nur ein in Qualität modificirter Stoff- 

 wechsel, den ein gewisser Zellen -Complex zu Wege bringt; nur bei den durch Nerven vermittelten 

 Thätigkeiten ist der Wechsel eines, mindestens für unsere leiblichen Sinne nachweisbaren, Stoffes bis 

 jetzt nicht darzuthun gewesen. Sowohl für die Lehre von der Gestaltung der Pflanzen und Thiere 

 und ihrer Organe, die Morphologie, als auch für die Lehre von der Bildung der Zellen und ihrer 

 Umwandelung zu Geweben etc., die Histiologie, bleibt diese Frage von der höchsten Wichtigkeit, und 

 der geeignetste Weg, um Aufklärung darüber zu erlangen, wird die Untersuchung solcher Organismen 

 sein, bei denen in kleinerem Maassstabe der einfachste Bau sich zeigt, weil eben die grössere Compli- 

 cation der Organe und Apparate und das Wechselverhältniss der verschiedenen Functionen die Beur- 

 teilung der Lebenserscheiriungen bei höher entwickelten Thieren so ungemein erschwert. 



Es gilt demnach diejenigen Thierformen zunächst der Reihe nach zu prüfen , welche bis jetzt 

 einen minder complicirten Bau haben erkennen oder vermuthen lassen, oder, wie auch in allen neueren 



